De middelbare school is een plek waar meer gebeurt dan het leveren van prestaties en het behalen van een diploma. Het is eveneens een fase waarin jongeren door de puberteit op zoek gaan naar hun eigen identiteit. Voor de een is dit geen probleem, voor de ander is dit een ware worsteling. Dat kan veel verschillende oorzaken hebben: etniciteit en cultuur, gender, sekse en seksuele oriëntatie, gezondheid, welzijn en conditie, of andere oorzaken die misschien niet zichtbaar zijn, maar wel een negatief effect kunnen hebben op het zelfvertrouwen en de eigenwaarde van de jongere. Ook de actualiteit speelt een grote rol in zowel het wereldbeeld als het zelfbeeld van de jongere.